historia dos computadores

Geração Zero – Computadores Mecânicos (1642-1945) Antes do surgimento dos algarismos arábicos, os cálculos eram efetuados através do ábaco, um instrumento criado provavelmente pelos Sumérios, um povo que habitava a Mesopotâmia, por volta de 500 a.C. A palavra ábaco vem do grego abax, que significa tábua de cálculo. Era constituído por um conjunto de bolinhas, atravessadas por um fio pelo qual podiam deslizar. Certas regiões do Oriente mantêm ainda hoje o costume de utilizar o ábaco como instrumento para efetuar cálculos. A primeira pessoa a construir uma máquina de calcular foi o cientista francês Blaise Pascal, em cuja honra deu-se o nome à linguagem de programação Pascal. Este aparelho, construído em 1642, quando Pascal tinha apenas 19 anos, foi projetado para ajudar seu pai, um coletor de impostos para o governo francês. Era inteiramente mecânico, utilizava engrenagens e funcionava através de uma manivela (operação manual). A máquina de Pascal podia apenas subtrair e somar, porém trinta anos mais tarde o matemático alemão Barão Gottfried Wilhelm von Leibniz construiu uma outra máquina mecânica que podia também multiplicar e dividir. De fato, Leibniz construiu o equivalente a uma calculadora de bolso de quatro funções, há mais de três séculos.
Nada mais aconteceu durante 150 anos até que um professor de matemática na
Universidade de Cambridge, Charles Babbage projetou e construiu sua máquina de diferenças. Este dispositivo mecânico, que do mesmo modo que o de Pascal só podia somar e subtrair, foi projetado para calcular tabelas de números úteis à navegação. A máquina foi projetada para executar um algoritmo simples, o método das diferenças finitas utilizando polinômios. O aspecto mais importante da máquina de diferenças era seu método de saída: ela perfurava os resultados numa placa de cobre. Seria o método de escrita percursor do advento dos cartões perfurados e discos. Embora a máquina de diferenças funcionasse razoavelmente bem, Babbage logo