Historia do cristianismo

HISTÓRIA DA IGREJA

INTRODUÇÃO À IDADE MÉDIA

Nome e limites

O nome “Idade Média” foi criado pelos autores liberais do século XVI para designar o período que vai da Antiguidade clássica até o renascimento nos séculos XV/XVI (escolhemos por convenção, o ano de 1450 como término da Idade Média).

Esta expressão devia na mente dos seus criadores, designarem uma etapa da historia, sem cultura, o nome não revela a essência dessa época; apenas diz que foi traço de o ressurgimento desta no século XV. Em nossos dias, embora se conserve a denominação, reconhece-se que a Idade Média produziu valores culturais de primeira grandeza e duradouros: forjou obras de arte até hoje admiradas (o estilo românico, o gótico, o teatro...), progrediu no campo da ciência e da técnica (especialmente no da navegação...). Os estudiosos contemporâneos que tem estudado os documentos e monumentos medievais vêm trazendo á tona testemunhos que dissipam os preconceitos sobre a Idade Média e põem em relevo as suas notas positivas.

O ponto de partida da Idade Média é o fim do século VII. As invasões bárbaras abriram uma nova época na vida política, cultural e eclesiástica do Ocidente.

É verdade que os bárbaros começaram suas invasões no Império Romano já no século III da nossa era; todavia só a partir do século VIII exerceram influxo preponderante no desenrolar da história. É preciso, porém, reconhecer que os séculos IV/VII foram séculos de transição lenta, durante a qual elementos da história medieval já subsistiam ao lado dos da história antiga.

Foram, pois, as relações dos novos povos com a Igreja que deram a nota própria à Idade Média, ou seja, ao período de tempo que vai do século VIII ao século XV. Este último representa a dissolução do espírito medieval mais ou menos homogêneo, pois foram então trazidos à baila elementos da cultura Greco-romana, que os renascentistas quiseram não somente estudar, mas assimilar e viver, dando origem a nova