historia de portugal

Conceição Andrade Martins*

AnáliseSocial,vol. xxxii (142), 1997 (3.º), 483-535

Trabalho e condições de vida em Portugal
(1850-1913)**

INTRODUÇÃO
Apesar de em 1913 Portugal continuar «afundado no atraso económico» e se encontrar em pior situação do que cinquenta anos antes, não só porque tinha o rendimento per capita mais baixo da Europa ocidental1, mas também porque, a preços constantes, o mesmo baixara nesse período relativamente à média dos países desenvolvidos2, Pedro Lains atribuiu à economia portuguesa dos anos 1850-1913 uma «nota de bom comportamento»3. Dada a situação atrás descrita e que, aliás, este autor não refuta, tal afirmação poderia ser encarada como uma provocação, não fossem os pressupostos em que assenta
* Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa.
** O presente artigo é o desenvolvimento de duas comunicações: uma, «Rural wages in
Portugal during the second half of the 19th century», apresentada em Junho de 1993, em
Bellagio, na pré-conferência preparatória do 11.° Congresso Internacional de História Económica; a outra, «Working and living in Portugal: wages and living standard 1850-1913», apresentada em Setembro de 1994, em Milão, ao 11.° Congresso Internacional de História
Económica.
1
O rendimento per capita português rondaria então os 659 dólares (ou 908 dólares, segundo Clark), o que era menos de metade do espanhol, italiano e alemão (v. Pedro Lains,
A Economia Portuguesa no Século XIX, Lisboa, 1995, quadro n.° 1.2 p. 32.
2
Entre 1870 e 1913 a taxa de crescimento do rendimento per capita foi de 0,8% em
Portugal e na Bélgica, 1% no Reino Unido e na Holanda, 1,3% na França e na Itália e 1,4% na Espanha [v. Pedro Lains, ibid., e Jaime Reis, «O atraso económico português em perspectiva histórica (1860-1913)», in Análise Social, vol. xx (80), Lisboa, 1984, p. 25].
3

Pedro Lains, «A economia portuguesa, 1851-1913: uma nota de bom comportamento»,

working paper apresentado ao workshop de história do