Henrique viii e o anglicanismo

Henrique VIII, o primeiro anglicano
Culto e apaixonado por teologia, o rei da Inglaterra rompeu com a Igreja Católica, quando o papa se recusou a decretar seu divórcio de Catarina de Aragão; o cisma estava consumado. por Bernard Cottret

O rei inglês: de defensor a adversário da Igreja. Retrato de Henrique VIII, de Hans Holbein
Em seu livro História das variações das igrejas protestantes, o escritor Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704), relacionava a morte de Lutero, em 1546, com a de Henrique VIII no ano seguinte. Ele entendia que esses dois homens não foram igualmente responsáveis pelas “grandes mudanças na religião”. Em 1688, Bossuet lembrava que Henrique VIII “deu muitas esperanças nos primeiros anos de seu reinado”, para finalmente fazer “péssimo uso das raras qualidades de espírito e de corpo que Deus lhe proporcionara”. A ruptura da Inglaterra com Roma e a supremacia real sobre a Igreja estavam entre essas faltas.

Durante a primeira metade de seu reinado, Henrique apareceu como o príncipe cristão por excelência, defensor dos valores humanistas e crítico fervoroso dos inimigos da Santa Sé. Mas há dúvidas se Henrique VIII foi mesmo um príncipe “protestante” e “reformador” do mesmo valor que Lutero.

Naquele mesmo ano, o escocês Gilbert Burnet, como bom protestante, assinalava em sua História da reforma da Igreja da Inglaterra que era preciso situar Henrique VIII “entre os grandes príncipes”, muito mais que “entre os bons reis”. E enfatizava como, às vezes, determinados caminhos podem ser obscuros: “A Providência é admirável por ter suscitado um príncipe com essa disposição para nos abrir o caminho a uma Reforma satisfatória, o que dificilmente foi feito por um outro”. Quase inconscientemente, Henrique VIII contribuiu para o desenvolvimento do protestantismo: “A Bíblia foi traduzida em língua vulgar; exibiram-na publicamente nas igrejas; todos tiveram liberdade para lê-la; chegou mesmo a ser reconhecida como a única regra da fé. Isso não podia deixar