Geografia

O crescimento populacional é a principal razão da degradação ambiental uma vez que, à medida que a população aumenta, cresce a demanda por recursos naturais e a ocupação humana da superfície terrestre. O aumento da população encontra-se associado aos problemas de Geologia Ambiental uma vez que significa maior ocupação da superfície da Terra, maior poluição das águas, maior produção de resíduos e maior exposição a riscos geológicos. A longo prazo, não haverá como suportar o crescimento populacional já que os recursos da Terra são limitados.
Os recursos naturais, não só os minerais, a água e o petróleo, mas também os animais e vegetais, estão sendo explorados numa velocidade muitas vezes superior à sua capacidade de recuperação, levando, em vários casos à sua exaustão ou ao desaparecimento de espécimes
O desenvolvimento sustentável pode ser entendido, como a melhoria da qualidade da vida humana na Terra, através do uso adequado dos recursos naturais, compreendendo:  crescimento populacional adaptado à capacidade de suporte natural do solo, da água e do ar;  uso de energia não poluente;  planejamento de uso de recursos naturais renováveis (águas, florestas, pesca, etc.) de forma a evitar sua exaustão;  planejamento de uso de recursos não renováveis reservando parte do seu uso para as gerações futuras;  sistemas políticos, sociais e legais democráticos.
A Terra possui quatro sistemas básicos: o atmosférico (ar); o hidrológico (água); o biológico (vida) e o litosférico (solos e rochas).
O conceito de uniformitarismo, estabelecendo que o presente é a chave para o passado, foi proposto por James Hutton, considerado o pai da Geologia moderna, em 1785. Em outras palavras, este conceito estabelece que os processos geológicos, que atualmente ocorrem na Terra, são os mesmos que ocorreram no passado geológico. Modernamente, admite-se que a intensidade e a freqüência desses processos estão sujeitas à