Gaxetas

Gaxetas são elementos mecânicos cilíndricos utilizados para vedar a passagem de um fluxo de fluido de um local para outro. A gaxeta é um anel, normalmente de borracha (mas pode ser de outros materiais, como grafita, náilon, alumínio, latão e cobre), com uma espécie de lábios, cuja sua vedação é usada em sistemas hidráulicos ou pneumáticos. É denominada de vedador automático por sua capacidade de vedar com a própria pressão a parede do cilindro da haste ou do êmbolo. As gaxetas fazem a vedação para sistemas de alta ou baixa pressão, dependendo apenas da dureza do seu material e sua aplicação.
São aglutinados à gaxeta componentes como óleo, sebo, graxa, silicone, grafite, mica e outros que têm como objetivo torná-las autolubrificadas. As gaxetas têm como principal vantagem o mínimo desgaste de sua estrutura, que reduz problemas de funcionamento e aumentam o período de trocas.
O engaxetamento é a forma mais antiga de vedar um eixo rotativo ou alternativo. Basicamente, consiste da compressão de um material resistente, macio e lubrificante dentro do espaço formado pelo eixo e a caixa de vedação do equipamento, como em uma seringa. De modo geral, as gaxetas não requerem cuidados para seu ajuste, mas quanto à montagem deve-se verificar toda a extensão entre a aresta de vedação e as regiões a serem vedadas.
Em sistema de altas pressões, o funcionamento dos lábios de vedação pode ficar prejudicado se ocorrer desgaste ou extrusão na base da gaxeta, ocasionado pela modificação na distribuição de pressões sob gaxetas. Já em algumas situações, o calor gerado pelo atrito entre o eixo e a gaxeta é muito elevado, a ponto de gerar desgaste dos componentes. Por isso há o processo chamado de restringimento, que é passagem proposital de fluido com a finalidade de auxiliar a lubrificação entre o eixo rotativo a e própria gaxeta, evitando desgaste.
As gaxetas são fabricadas em forma de corda para serem recortadas ou em forma de anéis já prontos para a montagem.