Galvanoplastia

Eletrodeposição ou Galvanoplastia
Desenvolvida por Galvani, físico e químico que fazia estudos sobre a eletricidade, a Galvanoplastia ou eletrodeposição é o processo de revestir uma peça metálica com uma camada de metal a partir da eletrólise e uma solução aquosa. Essa técnica é utilizada com duas finalidades principais, a primeira é proteger o metal do qual a peça é feita, pois ele é revestido por um metal mais nobre, isto é, que é menos reativo e resiste mais à corrosão (oxidação). A segunda finalidade é tornar o objeto mais bonito, principalmente quando ele é revestido com ouro ou prata. As principais galvanoplastias que podem ser feitas são a niquelação (revestimento com níquel), a cromeação (com cromo), a prateação (com prata) e a douração (com ouro). A galvanoplastia é feita principalmente nos seguintes casos:
Na douração e na prateação de joias;
Muitas vezes, as medalhas usadas para premiar atletas em competições são feitas de um material mais barato e depois são revestidas com ouro, por exemplo;
Para-choques e grades dianteiras de alguns carros são cromados;
Niquelação de torneiras;
Rodas de automóveis são recobertas de zinco metálico.
Para se realizar a galvanoplastia de qualquer objeto, basta colocá-lo no lugar do cátodo num circuito de eletrólise, sendo que o ânodo deve ser feito de uma placa do metal que se deseja revestir a peça ou então ser inerte, e a solução aquosa eletrolítica deve ser feita de um sal desse metal. Podemos, por exemplo, aplicar um banho de ouro ou prata (douração e prateação) num anel feito de alumínio. O anel será o cátodo, que estará ligado ao pólo negativo do gerador; ligada ao pólo positivo deverá haver uma lâmina de ouro. Esses eletrodos devem estar mergulhados numa solução aquosa de um sal de ouro, por exemplo, o nitrato de ouro III (Au(NO3)3]

O ânodo fica ligado ao polo negativo da bateria e o cátodo ao polo positivo. Com a passagem de corrente elétrica no circuito, no ânodo haverá oxidação do próprio ouro