furações e tornados

Tornados e furacões
Na visita de estudo que fizemos ao Pavilhão do Conhecimento, foi notória a atracção pelo simulador de tornados. Como ainda há quem faça confusão entre tornados e furacões vamos lá esclarecer melhor as diferenças entre estes dois fantásticos fenómenos da natureza.
O furacão é uma gigantesca depressão barométrica que se forma sobre águas oceânicas com temperaturas superiores aos 27ºC, situadas na zona intertropical (consoante a zona do globo, o furacão pode tomar outras designações como tufão ou tempestade ciclónica). A libertação de grandes quantidades de vapor de água e calor criam estes "monstros" que perdem gradualmente a sua força quando atingem o continente, onde deixam de ser "alimentados" pela humidade e calor das águas do oceano. Mas até chegar ao continente as forças da natureza exprimem-se por ventos que chegam perto dos 200 km/h. No seu centro observa-se o famoso "olho do furacão" onde os ventos são quase inexistentes e o céu se encontra desimpedido de nuvens. Um furacão chega a apresentar um diâmetro de quase 2000 km.

Espreita o simulador que se segue e que explica a formação de um furacão. Este simulador foi realizado pelo departamento de meteorologia da televisão norte americana CBS.

No Oceano Atlântico os furacões formam-se, geralmente, a norte do Equador. O exemplo que ainda perdura na nossa memória recente, pela violência e destruição provocados, é o do furacão Katrina (Agosto de 2005).

Podemos observá-lo na imagem abaixo, disponibilizada no sítio da National Oceanic and Atmosferic Administration (EUA) quando atingia os estados do sul dos Estados Unidos da América destruindo grande parte da cidade de Nova Orleães. De notar que esta imagem é tirada a partir de um satélite e que o furacão cobre quase todo o Golfo do México e grande parte do sul dos EUA.

(imagem NOAA)
Um tornado é um fenómeno diferente do furacão. O tornado é um redemoinho de vento, formado por um centro de baixa pressão durante uma forte