Fisiologia

Escherichia é um gênero de bactérias bacilares gram-negativas, não formadoras de esporos, anaeróbicas facultativas, da família Enterobacteriaceae. Habita o trato gastrointestinal de animais de sangue quente, exceto pela espécie E. blattae, isolada do intestino de baratas.

Como pertencentes do 4º grupo de Bergey, estas bactérias são pequenas, e podem ser imóveis ou móveis com flagelação perítrica. Fermentam açúcares, libertando ácidos e gases e reduzem nitratos.

São os principais agentes causais das infecções urinárias, nosocomiais, nomeadamente meningites e septicemia. Algumas delas podem estar associadas a ferimentos como agentes oportunistas.

Apresentam uma enorme diversidade de espécies (patótipos)

Hans Christian Gram, um bacteriologista dinamarquês, estudou e definiu a técnica para corar bactérias, a coloração Gram, em 1884. Nesta ocasião, experimentalmente, corou lâminas com esfregaços (uma espécie de “raspa”, grosseiramente falando, de um determinado lugar do corpo ou de uma cultura que se queira fazer a pesquisa) com violeta de genciana e percebeu que se as bactérias existentes nestes esfregaços uma vez coradas não desbotavam com álcool, se previamente fossem tratadas com iodo.
Avançando e aprimorando o método, adicionou ainda outros corantes denominados “contra-corantes”, tais como safranina e fucsina básica. As bactérias contidas no esfregaço podem ser classificadas como Gram-positivas (aproximadamente de cor roxa) ou Gram-negativas (aproximadamente de cor vermelha), isto dependerá da parede celular da bactéria. Se for estruturalmente simples a coloração será positiva, se for estruturalmente complexa a coloração será então negativa.

Existe um protocolo que se segue para fazer a coração de um esfregaço, com etapas bem definidas e com misturas de substâncias (solução de cristal violeta; solução de lugol (iodeto de potássio - KI); solução de safranina e solução de álcool) que resultarão na coloração positiva ou