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Intoxicação alimentar Introdução

A intoxicação alimentar é uma doença comum normalmente pouco grave mas que, por vezes, pode ser fatal. A intoxicação alimentar acontece quando alguém ingere alimentos ou bebidas contaminadas com bactérias ou toxinas. Muito raramente, a intoxicação alimentar também pode ser causada por toxinas de substâncias químicas ou pesticidas. É difícil detectar se os alimentos ou as bebidas estão contaminados pois o aspecto, o sabor e o cheiro poderão não ser afectados. A intoxicação alimentar pode afectar uma pessoa ou um grupo de pessoas, se todos tiverem ingerido o mesmo alimento contaminado. A maioria das intoxicações alimentares é causada pelas toxinas produzidas por bactérias, ou pela quantidade de bactérias. Algumas bactérias podem aumentar (multiplicar-se) de uma para milhões delas, se tiverem as condições adequadas em termos de humidade, alimento, temperatura e tempo. Quanto mais bactérias estiverem presentes, maior é a probabilidade de infecção e doença. Os tipos mais comuns de bactérias que causam infecção são a campilobacter, E. coli e salmonela.

Sintomas

Os períodos de incubação são diferentes para cada causa de intoxicação alimentar. Algumas causas produzem sintomas no espaço de 30 minutos a algumas horas, mas a maioria dos casos de intoxicação alimentar desenvolve sintomas depois das 12- 48 horas. Outros tipos demoram alguns dias ou até uma semana para os sintomas aparecerem. A intoxicação alimentar normalmente dura 1 a 3 dias, mas pode continuar até uma semana, dependendo do tipo de bactéria, da severidade da infecção e da sua saúde geral. A maioria das pessoas recupera totalmente dentro de uma semana. Os sintomas mais comuns são vómitos, dores abdominais e diarreia devido à inflamação do tracto gastrointestinal (estômago e intestinos). Dependendo da causa, os sintomas podem ainda incluir calafrios, fezes com sangue, desidratação, dores musculares, fraqueza e exaustão. Em casos muito raros, a intoxicação alimentar