evolução

A NATUREZA DA EVOLUÇÃO

Introdução

O conceito de evolução, que agora é básico em ciências biológicas, tem fornecido novas e revolucionárias respostas a questões que o homem tem feito durante séculos. As duas mais importantes dela são: Por que eu estou aqui, qual o objetivo da existência humana? Qual é a natureza do mundo vivo que nos circunda? A evolução nos diz que estamos aqui por causa de uma longa série de eventos passados que não diferem daqueles que produziram os milhões de organismos que nos rodeiam. As milhões de diferentes espécies vivas, encontradas ao nosso redor no mundo moderno, são todas descendentes de um ancestral comum que viveu em um passado remoto. Os processos que ocasionaram essa diversidade são chamados, conjuntamente, evolução. Durante o século XIX era comum falar-se de "teoria" da evolução, no sentido de que havia alguma probabilidade de que fosse incorreta e que a origem por evolução não tivesse ocorrido. Hoje a proposição de que ocorreu evolução não é mais incerta; a evidência em favor da evolução é esmagadora. Na verdade, evolução absolutamente não é uma simples teoria, mas, melhor, é um campo inteiro de estudo, um ramo da ciência. Neste ramo da ciência há numerosas teorias que foram cientificamente corroboradas, embora ainda reste muito por saber.

Ciência e Evolução

Em ciência, como em outros campos do conhecimento, a solução de um problema geralmente revela muitos problemas novos; um aumento de conhecimento pode resolver velhas controvérsias, mas também levanta questões novas que, antes, não tínhamos conhecimento suficiente para propor. Nosso conhecimento de evolução está crescendo muito depressa atualmente e o conhecimento novo traz junto muitas questões para responder. Esta é, pois, uma época de grande interesse para os evolucionistas, porque eles podem ver o crescimento real da sua habilidade para explicar processos evolutivos, enquanto, ao mesmo tempo, encontram questões novas, extremamente desafiadoras.
Considerar