Evapotranspiração

INTRODUÇÃO

O retorno da água precipitada para a atmosfera, fechando o ciclo hidrológico, ocorre através do processo da evapotranspiração. A importância do processo de evapotranspiração permaneceu mal compreendida até o inicio do século 18, quando Edmond Halley provou que a água que evaporava da Terra era suficiente para abastecer os rios, posteriormente, como precipitação (MILLER, 1977). A evapotranspiração é o conjunto de dois processos: evaporação e transpiração. Evaporação é o processo de transferência de água liquida para vapor do ar diretamente de superfícies liquidas, como lagos, rios, reservatórios, poças, e gotas de orvalho. A água que umedece o solo, que está em estado líquido, também pode ser transferida para a atmosfera diretamente por evaporação. Mais comum neste caso, entretanto, é a transferência de água através do processo de transpiração. A transpiração envolve a retirada da água do solo pelas raízes das plantas, o transporte da água através da planta até as folhas e a passagem da água para a atmosfera através dos estômatos da folha (DAVIE, 2002). O poder de evaporação do ar conforme Odum e Barret(2005), é de grande importância ecológica, especialmente para as plantas terrestres. Os animais podem muitas vezes regular as suas atividades para evitar a desidratação movendo-se para locais que os protejam ou podem se tornar ativos durante a noite, as plantas, no entanto, não podem se mover. Entre 97 e 99 por cento da água que entra pelas raizes das plantas do solo é perdida por evaporação de suas folhas. Esta evaporação, denominada evapotranspiração, é característica exclusiva da energética dos ecossistemas terrestres. Quando a água e os nutrientes não são limitantes, o crescimento das plantas terrestres é proporcional à oferta total de energia na superfície do solo. Como a maioria da energia é o calor, e como a fração para fornecer calor latente para a transpiração é quase constante, o crescimento também é proporcional à