ESTREPTOCOCOS

ESTREPTOCOCOS
CARACTERÍSTICAS GERAIS Os estreptococos são Gram positivos, imóveis (poucas exceções), não formam esporos, tem forma esférica e suas dimensões variam entre 0,2 a 1,2 µm. Formam longas cadeias, mas podem formar pequenas cadeias de quatro células ou de cocos agrupados em duas células. Esfregaços em meios sólidos formam cadeias curtas ou aos pares. No caldo, as cadeias podem ser longas ou agrupadas. Algumas espécies possuem cápsula na fase de crescimento logaritmo e estacionária. Possuem metabolismo fermentativo de açúcares que formam principalmente ácido lático. São aeróbios e anaeróbios facultativos; catalase e oxidase negativa. Não resistem ao aquecimento por 30 minutos a 60°C.
HABITAT
Os estreptococos estão distribuídos na natureza como comensais (animais). Os estreptococos causam uma série de enfermidades nos animais e no homem, sendo importantes saprófitos do leite e produtos lácteos. As espécies potencialmente patogênicas ou não patogênicas estão presentes na pele e mucosas do trato digestivo, genital e respiratório, podendo em determinadas condições, causar doença.
Hemólise e estreptococos
Estudos mostraram que estreptococos isolados de doenças infecciosas de garganta e de pele freqüentemente provocam lise completa das células vermelhas do sangue (hemólise). Este fenômeno era identificado em meio ágar sangue como uma zona clara ao redor das colônias. Outros estreptococos provocavam um tipo de lise incompleta, na qual as células vermelhas se retraem e se tornam esverdeadas (ocorre somente na presença de oxigênio devido à redução da hemoglobina). A hemólise incompleta é denominada alfa hemólise (α-hemólise) e os estreptococos que a produzem foram denominados Streptococcus viridans, enquanto que a lise completa das células vermelhas foi denominada beta hemólise (β-hemólise) e os organismos que a provocam foram denominados Streptococcus hemolyticus. Atualmente sabemos que esses nomes são inadequados e que existem muitas espécies que causam