Especiação

­­­­­­­Especiação.
A Especiação tem sido um dos principais focos de investigação em biologia evolutiva nos últimos anos, com muitos avanços importantes. No entanto, alguns dos princípios organizadores tradicionais do assunto dessa área já não fornecem um quadro satisfatório, como a classificação dos mecanismos de especiação por contexto geográfico em classes alopátrica, parapatrica e simpatrica. Por isso, nos perguntamos onde as investigações sobre especiação devem ser encaminhadas nos próximos anos. Aqui, apresentamos uma destilação de perguntas sobre os mecanismos de especiação, a base genética da especiação e da relação entre especiação e diversidade. Nossa lista de tópicos não é exaustiva; em vez disso, pretendemos promover a discussão sobre prioridades de pesquisa e sobre os temas comuns que fundamentam os processos díspares de especiação.
O futuro foco das pesquisa de especiação.
A biologia evolutiva procura explicar duas características principais do mundo vivo: o ajuste dos organismos ao seu meio ambiente (ou seja, a adaptação, ver Glossário) e a diversidade dos organismos. A diversidade biológica existe em muitos níveis, mas vamos nos concentrar na distribuição descontínua de fenótipos e genótipos em organismos de reprodução sexuada em unidades que chamamos de 'espécies' (Quadro 1). A este nível, a diversidade é explicada pelo equilíbrio entre extinção e especiação e, consequentemente, a especiação é um tema central da ciência evolutiva. Uma enorme quantidade de pesquisa desde A Origem das Espécies foi realizada em especiação, especialmente durante os últimos 20 anos. Diante dos avanços recentes, contemplamos onde este esforço de pesquisa deve ser focado nos próximos anos. Nossos membros identificaram suas principais questões de especiação. O que se segue é uma destilação da lista, resultando em 13 questões gerais, que oferecemos como catalisadores para a discussão e estudos futuros. Três áreas de pesquisa centrais e interligadas emergem (Figura 1):