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Alumínio
O alumínio é um elemento químico e é representando pelo símbolo Al. À temperatura ambiente encontra-se na forma sólida, sendo o elemento metálico mais abundante da crosta terrestre (8.07%). Na natureza, o alumínio aparece sempre combinado com outros elementos, como o ferro, o oxigénio e o silício. A elevada afinidade do alumínio com o oxigénio, origina a formação de um composto químico designado por alumina,Al2O3. Por sua vez, a alumina aparece na crosta terrestre incorporada num minério designado por bauxite, que contém um elevado teor de alumina, entre 35 e 45%. A bauxite encontra-se sobretudo em países tropicais e subtropicais da África, Ásia, América do Sul e Austrália, embora existam também algumas minas na Europa.

Uma excecional combinação de propriedades, faz do alumínio um dos mais versáteis materiais utilizados na engenharia, arquitetura e indústria em geral.
As caraterísticas principais do alumínio são:
» Baixa densidade: 2,7 g / cm3;
» Boa resistência à corrosão atmosférica (devido à formação de um filme auto-protetor de alumina);
» Módulo de Elascticidade: 70.000 MPa
» Ponto de fusão moderado, que facilita a obtenção de ligas: 660ºC;
» Elevada condutibilidade elétrica e térmica;
» Bom poder refletor;
» Não tóxico;
» Reciclável.

Como é feito?
MATÉRIA-PRIMA
Bauxita
A produção de alumínio começa com a matéria-prima bauxita,uma rocha que geralmente é encontrada próxima à linha do Equador e que é lavrada a poucos metros abaixo do solo.
Trituradora de bauxitaA bauxita é transportada da mina para a usina, onde é lavada para eliminar a argila e britada, antes de ser transportada para o refino.
Alumina
A alumina, ou óxido de alumínio, é extraída da bauxita por meio de refinamento.
Processo de refinamento
A alumina é obtida a partir da dissolução da bauxita em uma solução aquecida de soda cáustica e cal.
Alumina pura
A solução é aquecida e filtrada e a alumina remanescente é seca, até se transformar em um pó branco.