Edmond Halley

Quando pensamos em Edmond Halley lembramos imediatamente do seu homônimo: o cometa preferido da humanidade. A cada 76 anos ele passa próximo do Sol e podemos vê-lo, em geral por alguns meses.

Um cometa sempre nos lembra Halley. E no entanto ele fez muito mais que descobrir cometas.

Sua data de nascimento é incerta. O próprio Halley supunha 29 de outubro de 1656. Em sua adolescência foram vistos dois cometas, um em 1664, que foi ligado aos horrores da peste bubônica que se abateu em Londres, e outro em 1665, responsabilizado por um grande incêndio que acorreu no ano seguinte naquela cidade.

O pai de Halley era um próspero negociante londrino. Possuidor de diversas propriedades e muito rico, usaria sua riqueza para dar uma educação primorosa ao filho, mandando-o estudar em St. Paul, um dos melhores colégios da Inglaterra.

Halley não faria por menos. Em 1671 foi escolhido Captain (melhor aluno) de sua escola. Distinção que indicava que além de ótimo estudante era também popular entre os colegas.

Halley publicou o seu primeiro trabalho científico na revista da Real Sociedade de Londres em 1676, com o apoio de John Flamsteed, o Primeiro Astrônomo Real da Inglaterra, de quem se tornou amigo. Um dos feitos desse jovem notável foi determinar que os cometas se movem em trajetórias elípticas (em forma de elipse) e ainda a excentricidade dessas órbitas.

A excentricidade é a medida de alongamento das elipses. Uma elipse com excentricidade zero nem é uma elipse, mas um círculo perfeito. Se for maior ou igual a 1 a elipse não é mais uma curva fechada, mas uma parábola ou hipérbole. As elipses têm, portanto, excentricidades entre 0 e 1, e todos os corpos celestes se movem em trajetórias elípticas.
Vida bem vivida
HALLEY MAL COMPLETARA 21 ANOS e em 1676 embarcaria numa expedição de três meses e dez mil quilômetros na qual mapearia quase a metade do firmamento. Fez o primeiro mapa do céu austral, descobriu estrelas e nebulosas que os astrônomos europeus