ecologia

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Os números (não) mentem
Como a matemática pode ser usada para enganar você
Tradução:
Ivan Weisz Kuck

Revisão técnica:
Samuel Jurkiewicz
Professor da Politécnica e da Coppe/UFRJ

Sumário

Introdução: Falácias matemáticas
1. Falsos fatos, falsas cifras
2. O demônio de Rorschach
3. Negócio arriscado
4. As falácias matemáticas nas pesquisas de opinião
5. Disfunção eleitoral
6. Injustiça eleitoral
7. Realidades paralelas
8. Propaganda baseada em números
Anexo A: Erro estatístico
Anexo B: Votação eletrônica
Anexo C: A falácia do promotor
Notas
Referências bibliográficas
Créditos das figuras
Agradecimentos
Índice remissivo

Introdução
Falácias matemáticas

“A mentalidade americana parece extremamente vulnerável à crença de que qualquer conhecimento exprimível em números na verdade é tão definitivo e exato quanto as cifras que o expressam.”
RICHARD HOFSTADTER, Anti-Intellectualism in American Life

“EM M INHA OPINIÃO , o Departamento de Estado, um dos mais importantes do governo, está totalmente infestado de comunistas.”
Mas não foram essas as palavras que, pronunciadas diante de um pequeno grupo de mulheres do estado da Virgínia Ocidental, projetaram o desconhecido senador do
Wisconsin para o centro das atenções públicas. Foi a frase que vinha logo a seguir.
Brandindo um maço de papéis, o carrancudo Joe McCarthy conquistou seu lugar nos livros de história com uma afirmação impudente: “Tenho aqui em minhas mãos uma lista de 205. … Uma lista de nomes, de conhecimento do secretário de Estado, que são membros do Partido Comunista e, apesar disso, continuam trabalhando e ditando os rumos no Departamento de Estado.”
Aquele número – 205 – foi como uma descarga elétrica que levou Washington a agir contra os comunistas infiltrados. Pouco importa que fosse mentira. A conta chegou a 207 e voltou a cair no dia seguinte, quando McCarthy escreveu ao presidente Truman dizendo:
“Conseguimos compilar uma lista de 57