Doenças da Africa Subsaariana

Doença do Sono : A doença do sono ameaça mais de 60 milhões de pessoas em 36 países da África subsaariana. Menos de quatro milhões destas pessoas têm acesso a um centro de saúde.
O mal é causado por infecção pelos parasitas Trypanosoma brucei gambiense ou rhodesiense. É transmitido pela picada de moscas tsé-tsé infectadas. No primeiro estágio da doença o diagnóstico é difícil, porém o tratamento é relativamente simples. O segundo estágio é caracterizado por diversos sintomas neurológicos que, sem tratamento adequado, levam inevitavelmente ao coma e à morte.

O maior obstáculo na luta contra a doença é a falta de novos e melhores medicamentos e métodos de diagnóstico. O remédio mais usado foi desenvolvido em 1949 e é altamente tóxico. A droga falha na cura de cerca de 30% dos pacientes, mata 5% dos que a recebem.

Malária: A malária está presente em mais de 100 países e ameaça 40% da população mundial. A cada ano, 500 milhões de pessoas são infectadas, a maioria delas na África subsaariana (Estima-se que 90% dos casos mundiais e 90% de toda a mortalidade por malária ocorram na África subsaariana. A doença também ocorre nas Américas Central e do Sul, sobretudo na região amazônica, e em países da Ásia), e 2 milhões de pessoas morrem dessa doença. As vítimas são principalmente crianças de áreas rurais. A malária é a primeira causa de morte de crianças menores de 5 anos na África, e mata uma criança a cada minuto no mundo.

Transmissão
A malária é uma doença parasitária transmitida de pessoa para pessoa por meio da picada da fêmea do mosquito Anopheles. Esses mosquitos geralmente picam entre o pôr do sol e o amanhecer.

Uma vez no corpo humano, a infecção instala-se no fígado, onde se multiplica para então entrar nos glóbulos vermelhos do sangue. Nessas células, os parasitas se multiplicam rapidamente até que elas se rompam, liberando ainda mais parasitas na corrente sanguínea.