Doença de Chagas

1 - INTRODUÇÃO
A doença de Chagas (tripanossomíase americana) é uma antropozoonose causada por um protozoário flagelado, o Trypanosoma cruzi (ver figura 1 em anexo A) e transmitida por insetos hematófagos, os Triatomíneos, também conhecidos por “barbeiros” ou “chupões” (ver figura 2 em anexo A). A enfermidade encontra-se amplamente distribuída em todo continente americano, desde o Sul dos Estados Unidos até o Sul da Argentina.
Dados recentes da Organização Mundial da Saúde mostram que no continente americano existem entre 12 e 14 milhões de pessoas portadoras deste parasita e que cerca de 40 milhões encontram-se expostas ao risco de adquiri-la. No Brasil, segundo dados do Ministério da Saúde, calcula-se em cerca de 2,5 a 3 milhões o número de infectados, a maioria vivendo nas cidades, em consequência do fluxo de indivíduos de baixa condição socioeconômica das áreas rurais para os centros urbanos. A intensa campanha de combate ao inseto transmissor, desencadeada pelos serviços de saúde do nosso país, interrompeu a transmissão vetorial em extensas regiões de vários estados da Federação, assim como também a extensa cobertura de sorologia pré transfusional praticamente aboliu a transmissão do parasita em bancos de sangue brasileiros. Todavia, a doença permanece ainda sendo transmitida por métodos alternativos (congênita, transplantes, oral, etc.). Esta parasitose segue sendo um dos mais graves problemas de saúde pública em todo o continente americano, em virtude de sua alta prevalência e expressiva morbidade e mortalidade (FOCACCIA, 2010). Em 1908, Carlos Chagas encontrou pela primeira vez os flagelados no intestino de triatomíneos, em Lassance, Minas Gerais. Suspeitando que esses insetos hematófagos pudessem transmitir o parasita ao homem ou a outros animais, fez inocular macacos, que desenvolveram parasitemia e uma doença febril. Desse modo, pôde descrever não só o agente etiológico em todas as suas formas evolutivas, como caracterizar a nova moléstia