Doença de Chagas

CONCEITO

A doença de Chagas (tripanossomíase) americana é uma antropozoonose

causada por um protozoário Flagelado, denominado Trypanossoma cruzi.

Esta enfermidade encontra­se amplamente distribuída em todo o continente

americano, desde o Sul dos Estados Unidos até o Sul da Argentina. Dados

recentes da Organização Mundial da saúde mostram que no continente

americano existem cerca de 14 a 16 milhões de pessoas portadoras deste

parasita e que cerca de 90 milhões encontram­se expostas ao risco de

adquiri­la. No Brasil, segundo dados do Ministério da Saúde, calcula­se em

cerca de dois e meio a três milhões o número de infectados, a maioria

vivendo nas grandes cidades, em conseqüência do fluxo de indivíduos de

baixa condição socioeconômica das áreas rurais para os centros urbanos. A

intensa campanha de combate ao inseto transmissor, desencadeada pelos

serviços de saúde de nosso país, interrompeu a transmissão vetorial em

extensas regiões de vários estados da federação, assim como também a

extensa cobertura de sorologia pré­ transfusional praticamente aboliu a

transmissão do parasito em bancos de sangue brasileiros. Todavia, a

doença permanece ainda sendo transmitida por métodos alternativos

(congênita, transplantes, oral etc..). Esta parasitose segue sendo um dos

mais graves problemas de saúde pública em todo o continente americano,

em virtude de sua prevalência e expressiva morbi­mortalidade.

HISTÓRICO

Entre 1907 e 1909 o médico e pesquisador Carlos Ribeiro Justiniano das

Chagas realizava estudos sobre a malária em laçasse, Minas Gerais,

quando descobriu no intestino de insetos hemípteros numerosos Flagelados

com características morfológicas de um tripassonomatídeo. No início,

formulou a hipótese de ser o protozoário um estágio evolutivo de algum

hemoflagelado do próprio inseto ou de algum vertebrado. Ao submeter

macacos ao contato com os insetos infectados, observou em um desses