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Ginástica Circense São práticas ginásticas inspiradas nas atividades artísticas circenses, possibilitando o trabalho com o equilíbrio, com a acrobacia e com a manipulação de materiais. Existem pinturas de 5000 anos na China que retratam a existência naquela época de acrobatas, contorcionistas e equilibristas. No Egito também existem registros de figuras de malabaristas. Na Índia, o contorcionismo e os saltos eram utilizados em espetáculos sagrados e na Grécia antiga as paradas de mão e as apresentações de força e de equilíbrio eram praticadas nos Jogos.
Em Roma surgiu o Circo Máximo, que foi destruído em um incêndio. No mesmo local foi construído o Coliseu, onde inicialmente eram apresentadas excentricidades. Entre 54 e 68 d.C., o Coliseu passou a ser palco de espetáculos violentos, como a perseguição aos cristãos, descaracterizando as artes circenses.
Pode-se dizer que a origem do circo moderno se deve a Philip Astley, um oficial inglês da Cavalaria Britânica, que em 1770 inaugurou em Londres o Astley's Amphitheatre. Neste anfiteatro era apresentado um espetáculo com cavalos a partir de modelos militares. Porém, para manter o público foram acrescentados os equilibristas, palhaço e saltadores.
Já a palavra circo surgiu com Charles Hughes, que em 1782 inaugurou o Royal Circus.
A partir do século XIX existiam também os circos ambulantes que percorriam as cidades com várias atrações. Nesta época, o “Circo dos Horrores” explorava as “figuras bizarras”, pessoas com deficiências congênitas, como por exemplo, a “menina com quatro pernas”, o “homem elefante” e a “mulher camelo”, entre outros.
Atualmente existe um grande questionamento quanto à utilização de animais, devido aos maus tratos com os mesmos. O circo contemporâneo tem como características as técnicas circenses, porém com elementos teatrais, possuindo um tema condutor do espetáculo. Um exemplo é o Cirque du Soleil. Assista uma pequena amostra do seu belíssimo espetáculo ALEGRIA.

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