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Teóricos da educação - Maria Montessori
Maria Montessori, nasceu em Chiaravalle, próximo a Ancona, Itália, em 31 de agosto de 1870 e morreu em 1952. Foi a primeira mulher a se formar em medicina em seu país. Dedicou-se inicialmente às crianças deficientes chagando á pedagogia por caminhos indiretos.

Em 1907, Maria montessori abriu em um bairro pobre de Roma, a casa dei bambini (casa das crianças), onde pode desenvolver seus métodos, antes só desenvolvidos com crianças deficientes mentais, alcançando muito êxito. A partir do êxito que teve, outras escolas montessorianas começaram funcionar, passando então a sua criadora a viajar pelo mundo todo.

Sua metodologia de ensino era baseada nos estudos dos médicos, Itard e Ségun que apropriaram materiais como recursos educacionais. Montessori não aceitava o ambiente natural como fator determinante para o desenvolvimento infantil como determinava Rousseau. Para ela o ambiente deveria ser apropriado, com recursos adequados favorecendo e estimulando o desenvolvimento da criança, tendo o educador o papel de orientador. Montessori não via apenas a educação para a instrução, mas também a preparação da criança para a vida, a educação completa.

Montessori tinha como meta no desenvolvimento da criança, o trabalho de suas capacidades para que aos poucos, ela pudesse ir se tornando assim cada vez mais auto-suficiente. Também mostrou que a criança estando em um ambiente motivador, pode sim se concentrar por um período de tempo mais longo.

Quanto ao desenvolvimento infantil, Montessori teve como marca, diversos materiais elaborados e voltados para a exploração sensorial das crianças, tendo como objetivo desenvolver as funções psicológicas. Os materiais desenvolvidos eram voltados para a educação motora e para a educação dos sentidos e da inteligência. Alguns dos materiais desenvolvidos foram: letras móveis, letras recortadas em cartões lixas, contadores como o ábaco. Também valorizou a diminuição do mobiliário para a