Diversos

Biodiversidade e Extinção
(Lígia Rodrigues Morales)
Objetivos da Aprendizagem:
Compreender a importância da biodiversidade para a manutenção dos ecossistemas e para as atividades humanas, sendo capaz de definir espécie. Reconhecer que a extinção é um processo natural e contribuir para a conservação de espécies.
Palavras-Chaves:
Biodiversidade
Riqueza de espécies
Extinção

A diversidade biológica é a riqueza de vida do Planeta, os milhões de espécies de plantas, de animais e outros organismos, os genes que eles possuem e o emaranhado de ecossistemas que estes seres vivos contribuem para formar no meio ambiente.
O termo diversidade biológica, então, pode ser analisado sob enfoques diferentes: a variedade genética dentro de uma espécie; a diversidade de espécies; e a variedade de comunidades biológicas ou ecossistemas.
Uma espécie é definida como um grupo de indivíduos capazes de procriar entre si, produzindo descendentes férteis. Entretanto, existem outras definições que incluem características bioquímicas (DNA), morfológicas e fisiológicas.
Mas identificar uma espécie não é tão simples, pois pode haver casos de variedades morfológicas muito grandes dentro de uma espécie, ou grande semelhança entre espécies distintas. Há também o caso de formação de híbridos a partir do cruzamento de espécies diferentes e que, no entanto, não determinam uma espécie.
Existem muitos termos associados às espécies, como riqueza, uniformidade, espéciechave e espécie endêmica.
Riqueza é considerada como o número total de espécies de uma área, ou seja, a densidade de espécies. Já a uniformidade está relacionada ao grau de dominância de uma espécie numa determinada área, ou seja, a abundância relativa de espécies.
Quando uma determinada espécie é importante para a persistência de muitas outras espécies em uma comunidade e conseqüentemente para o equilíbrio de um ecossistema, ela é chamada de espécie-chave.
Uma espécie é considerada endêmica quando sua