Das partes parao todp

Das Partes para o Todo

A tensão básica é a tensão entre as partes e o todo. A ênfase nas partes tem sido chamada de mecanicista, reducionista ou atomística; a ênfase no todo, de holística, orgânica ou ecológica. A tensão entre mecanicismo e holismo tem sido um tema recorrente ao longo de toda a história da biologia. É uma conseqüência inevitável da antiga dicotomia entre substância
(matéria, estrutura, quantidade) e forma (padrão, ordem, qualidade). A forma (form) biológica é mais do que um molde (shape), mais do que uma configuração estática de componentes num todo. A noção de um universo orgânico, vivo e espiritual foi substituída pela noção do mundo como uma máquina, e a máquina do mundo tornou-se a metáfora dominante da era moderna. Essa mudança radical foi realizada pelas novas descobertas em física, astronomia e matemática, conhecidas como Revolução Científica. A primeira forte oposição ao paradigma cartesiano mecanicista veio do movimento romântico na arte, na literatura e na filosofia, no final do século XVIII e no século XIX. Ele acreditava que a ciência só podia oferecer explicações mecânicas, mas afirmava que em áreas onde tais explicações eram inadequadas, o conhecimento científico precisava ser suplementado considerando-se a natureza como sendo dotada de propósito. A visão romântica da natureza como "um grande todo harmonioso" levou alguns cientistas daquele período a estender sua busca de totalidade a todo o planeta e a ver a Terra como um todo integrado, um ser vivo. A idéia da Terra como um ser vivo, espiritual, continuou a florescer ao longo de toda a idade Média e a Renascença, até que toda a perspectiva medieval foi substituída pela imagem cartesiana do mundo como uma máquina. Na segunda metade do século XIX, o pêndulo oscilou de volta para o mecanicismo, quando o recém-aperfeiçoado microscópio levou a muitos avanços notáveis na biologia. As descobertas de Pasteur sobre o papel das bactérias