Câncer - definição

Define-se como Câncer o conjunto de mais de 100 doenças que têm em comum o crescimento maligno de células que invadem os tecidos e órgãos, podendo espalhar-se para as demais regiões do corpo. Dividindo-se rapidamente, estas células tendem a ser agressivas e incontroláveis, formando tumores (acúmulo de células cancerosas). Por outro lado, um tumor benigno significa simplesmente uma massa localizada de células que se multiplicam vagarosamente e se assemelham ao seu tecido original, raramente constituindo um risco de vida. Os diferentes tipos de câncer correspondem aos vários tipos de células do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de câncer de pele porque a pele é formada de mais de um tipo de célula. Se o câncer tem início em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele é denominado carcinoma. Se começa em tecidos conjuntivos como osso, músculo ou cartilagem é chamado de sarcoma. Outras características que diferenciam os diversos tipos de câncer entre si são a velocidade de multiplicação das células e a capacidade de invadir tecidos e órgãos vizinhos ou distantes.A palavra "Câncer" é oriunda do latim cancer, "caranguejo". É uma referência à proliferação de células cancerosas no organismo (metástase), que se espalham pelo corpo como as patas e pinças do caranguejo se irradiam do seu cefalotórax.Fatores que aumentam o risco de câncer são vários e incluem a exposição excessiva à o sol, alguns vírus. No entanto as causas mais comuns do câncer são o tabagismo e o alcoolismo. A alimentação com excesso de gordura também parece ser um fator de risco importante para muitos cânceres. Existem provas científicas de que o leite, durante muito tempo considerado um alimento saudável para todas as faixas etárias, incluindo adultos, é gerador de condições particularmente favoráveis ao desenvolvimento do câncer, já que fornece os nutrientes essenciais para o crescimento das células cancerosas (metionina e colesterol).São raros os casos de cânceres que se devem a fatores