Contos

Por volta de 1850, na cidade do Rio de Janeiro, Damião estava desesperado, pois não agüentava mais os seminários. Resolveu fugir e, na rua, não sabia para onde ir. Para a casa de seu pai não voltaria, pois era um homem rígido e que certamente o mandaria de volta para o seminário. Também duvidava que seu padrinho, João Carneiro, o ajudaria. Continuou andando até que teve a idéia de ir para a casa de Sinhá Rita, conhecida de seu padrinho. Acreditava que ela iria lhe ajudar.
O menino foi recebido por Sinhá Rita com muita surpresa. A mulher, cercada de crias que ensinava a fazer renda, crivo e bordado, exigiu que ele se explicasse. O garoto esclareceu porque estava fugindo do seminário e suplicou sua ajuda. Lisonjeada com as palavras, a mulher o acolheu. Sinhá Rita mandou chamar João Carneiro, provocando protestos de Damião. Quando o padrinho chegou, foi logo informado da situação, e ficou surpreso com a atitude do garoto. A senhora exigiu de Carneiro que este se encontrasse com o pai do menino e resolvesse a situação o mais rápido possível. Em outro momento, Damião contou uma anedota, provocando risos em Sinhá Rita e,curiosamente, na escrava que estava fazendo renda próxima deles. A menina de onze anos, chamada Lucrécia, foi ameaçada por sua senhora com uma vara. Era uma advertência: se a tarefa não estivesse acabada até de noitinha, Lucrecia receberia o castigo do costume. Já habituado na casa, durante o jantar, com amigas de Sinhá Rita, Damião contou novamente a anedota, provocando risos nas visitantes. Lucrécia, trabalhando por perto, estava com a cabeça enfiada na almofada, acabando sua tarefa. No fim do jantar, Sinhá Rita recebe uma carta de João Carneiro, que dizia que o pai do moço havia ficado furioso e tentou quebrar tudo à sua volta, ao receber a notícia. Percebendo a fúria do pai de seu afilhado, tentou ajudá-lo com o conselho de meditar mais. Ao ler a carta, Damião ficou desesperado com as notícias. Sinhá Rita,