Como evoluem os modelos mentais

COMO EVOLUEM OS
MODELOS MENTAIS

A. Tarciso Borges

Col. Técnico, UFMG

RESUMO: Após revisão da literatura onde se define o conceito de modelo mental, apresentamos resultados de estudo sobre os modelos mentais de eletricidade, magnetismo e eletromagnetismo de seis grupos de indivíduos. Entre estudantes e profissionais com experiências de escolarização diversificadas, foram entrevistadas
56 pessoas. As entrevistas ocorreram enquanto se realizaram experimentos com imãs, eletroímãs e circuitos elétricos simples. Foram identificados quatro modelos de eletricidade, cinco de magnetismo e três para explicar o magnetismo no eletroímã.
Apresentamos os dados desse estudo centrando atenção na evolução dos modelos identificados. Em nossa análise, destacamos quais aspectos dos modelos sofrem mudanças significativas à medida que os sujeitos ganham maior compreensão conceituai e experiência com os fenômenos estudados.

. Introdução
As idéias e concepções de estudantes sobre tópicos de ciências têm sido objeto de intensa investigação ao longo das últimas décadas. Vários desses estudos tiveram como objetivo investigar os modelos de eletricidade dos estudantes (Duit et ai, 1985).
Entretanto, pouco foi feito com relação a magnetismo e eletromagnetismo, embora haja razões para se crer que as idéias dos estudantes sobre eles possam estar relacionadas com suas idéias sobre eletricidade (Haupt, 1952; Andersson, 1986). Este trabalho baseia-se num estudo dos modelos mentais de estudantes e adultos sobre eletricidade, magnetismo e eletromagnetismo (Borges, 1996;
1997; Borges e Gilbert, 1998), e objetiva explorar como tais modelos evoluem à medida que os sujeitos ganham maior compreensão conceituai e experiência com as áreas em questão.
O construto de modelo mental vem sendo usado em várias áreas do conhecimento humano, embora não exista clareza sobre o seu significado. O interesse em modelos e modelos mentais deve-se, em parte, à aceitação ampla da idéia de