COMIDA E IDENTIDADE: CONSTRUÇÕES IDENTITÁRIAS DE COMENSAIS DE UMA FEIRA LIVRE DE SALVADOR

Difícil encontrar tão importante universalidade representada em outro ato que não o de comer.

Ligado às profundas transformações na vida da sociedade, bem como à formação de seus

traços identitários fundamentais, a alimentação constitui “um sistema simbólico no qual estão

presentes códigos sociais que operam no estabelecimento de relações dos homens entre si e

com a natureza” (MACIEL, 2004). Neste sentido, o que a princípio nasce como fruto de

necessidade biológica, adquire meios, modos e práticas de se operar que muito a afastam da

instintividade garantida pela fome – a alimentação assume, então, elementos típicos daquilo

que se caracteriza como humano e a ela são atribuídos significados desvendados somente a

partir de reflexão cuidadosa sobre o contexto em que se insere.

Parece ser esta capacidade – de transformar-se a partir da essencialidade animal e recriar-se à

ação marcadamente social e cultural – o que intriga Simmel em seu texto A sociologia da

refeição (1910). Segundo o autor, “se esse ato não fosse em si tão baixo, também não teria

sido buscada essa ponte, através da qual se alçou até a significância da refeição sacrificial, até

a estilização e a estetização de suas formas mais elaboradas”. Surgem, assim, padrões

estéticos e normatizações em torno do ato de comer, capazes de distinguir diferentes povos e

culturas, a partir da coletivização de um ato, a princípio, individual.

Toda esta construção simbólica, apesar de ser elemento marcador de diferenciações, esteve

presente em toda a história da humanidade, nas mais diversas sociedades. O Ocidente,

fortemente influenciado pelo Cristianismo, possui na Santa Ceia a imagem consagrada da

refeição como união (GALLIAN, 2007), capaz de tornar companheiros aqueles que

compartilham o pão; os hindus, por sua vez, atribuindo tão grande significado a este

momento, preferem reserva ao se alimentar, evitando comer com um companheiro