Combustíveis de terceira geração à base de microalgas

Sumário

Introdução 2
Cultura de microalgas 3
Extração e processamento dos óleos 7
Potencial das algas para a produção de energia 9
Bioetanol 10
Hidrogênio 11
Metano 13
Biodiesel 14
Tabelas de comparação 15
Benefícios socioambientais da utilização de microalgas 16
Considerações finais 18
Referências 19

Introdução

A sociedade encontra-se confrontada por uma dupla crise, a escassez das fontes de combustíveis fósseis e a degradação ambiental.
Enquanto a economia mundial demanda cada vez mais por combustíveis a baixo custo para os sistemas industriais e de transportes, existe uma grande necessidade de combater as causas e os já agressores efeitos das alterações climáticas causadas por estes. Contudo, quando parecia desnecessário o desenvolvimento de novas fontes de combustíveis renováveis, tornou-se claro que a primeira e segunda geração de biocombustíveis não atinge os limites necessários e tampouco mitiga os efeitos das alterações climáticas. Daí surge o interesse no desenvolvimento de uma terceira geração de biocombustíveis produzidos de outras fontes, tais como as microalgas, as quais apresentam grandes perspectivas em longo prazo.
A produção de biocombustíveis a partir de óleo de microalgas apresenta-se como a solução ideal na busca por alternativas que subistituam o petróleo. O grande desafio consiste na otimização dos processos de produção e extração dos óleos, com vista à valorização desta fonte energética do futuro.

Cultura de microalgas

A produção de biomassa de algas é de um modo geral, tem um custo mais elevado do que as culturas alimentares terrestres visto que a manutenção dos parâmetros físico-químicos é mais difícil em meio aquático. O crescimento fotossintético requer a presença de luz, dióxido de carbono, água e sais inorgânicos, assim como a manutenção da temperatura entre os 20-30ºC. No que se refere à produção de microalgas a redução de custos se baseia essencialmente na utilização de luz natural, embora as