Ciclo da Água

CICLO DA ÁGUA
Ciclo hidrológico (ou ciclo da água) é o nome que se dá ao movimento da água entre os continentes, oceanos e atmosfera.
Na atmosfera, o vapor de água que forma as nuvens pode transformar-se em chuva, neve ou granizo dependendo das condições climatéricas. Essa transformação provoca o fenômeno atmosférico ao qual se chama precipitação.
A ciência que estuda o ciclo hidrológico é a Hidrologia e seus principais especialistas são os engenheiros hidrólogos, um ramo da engenharia hidráulica ou engenharia hídrica.
O ciclo hidrológico é contínuo e a fonte energética que o mantém é o Sol através da energia solar que chega à superfície daTerra. A energia presente no ciclo hidrológico é muitas vezes reaproveitada pela humanidade nas usinas hidrelétricas (em Portugal: centrais hidroeléctricas).
Etimologia
O conceito de ciclo hidrológico (ou ciclo da água) tornou-se tão amplamente aceite que é difícil voltar atrás na história e acompanhar o seu desenvolvimento e demonstração. Antes da segunda metade do século XVII, pensava-se que as águas provenientes das minas (nascentes) não poderiam ser produto da precipitação em vista de dois postulados: a quantidade de água precipitada não era suficiente; a superfície da Terra era bastante impermeável, para não permitir a infiltração das águas pluviais.
História
Com base nesses dois postulados, alguns filósofos da época (gregos e romanos) passaram a desenvolver, engenhosas teorias, segundo as quais existiriam cavernas subterrâneas, donde surgiam as águas das fontes. Outros, reconhecendo que havia a necessidade de recarga desses reservatórios, lançaram a idéia do ciclo hidrológico, no qual a água que retornava às fontes, provinha do oceano, através de canais subterrâneos, ao invés da atmosfera. A remoção do sal era explicada por processos defiltração ou destilação. A elevação da água era conseqüência da vaporização e subseqüente condensação, pressão dasrochas, sucção dos ventos, vácuo produzido pela vazão das fontes,