ciclo da vida do papel

O papel tem como origem as fibras de celulose presentes em madeiras de árvores como o eucalipto e o pinus. No Brasil, 100% da produção de papel é proveniente de florestas plantadas, de acordo com a Bracelpa (Associação Brasileira de Celulose e Papel). Para obter o papel é necessária a produção da pasta de celulose por meio do cozimento de pedaços de madeira descascada misturados a água e soda cáustica. Essa pasta é direcionada para refinadores, de acordo com o produto final desejado: papel para escrever, para fotocópias, papel cartão, entre outros. Caso descartado na natureza, pode levar de 3 meses à vários anos para se decompor. “É difícil estimar um tempo de degradação, pois são muitos os fatores que influenciam nessa questão, entre eles, o tipo de papel, a condição de descarte e a exposição à água”, esclarece Elisabeth de Carvalhaes, presidente-executiva da Bracelpa.
Jornais e revistas, folhas de caderno, formulários de computador, papel de fax, envelopes, caixas e embalagens em geral podem ser reciclados. Papel carbono, etiqueta adesiva, fita crepe, guardanapos, fotografias, papéis sujos e papéis sanitários não participam da reciclagem.

Após serem utilizados, os papéis descartados e próprios para serem reciclados são recolhidos por coleta seletiva e levados para a central de triagem, onde são separados dos demais materiais e amarrados em fardos, que são encaminhados para fábricas de reciclagem de papel.

Na fábrica as aparas são misturadas com água em um grande liquidificador chamado hidrapulper. Dessa massa são retirados materiais como metais, plásticos e areia. A pasta de celulose resultante passa pelo processo de retirada da água, prensagem e secagem, formando a folha de papel reciclado.

“Como o processo de reciclagem inclui sempre papéis de fibras virgens, ou seja, que serão reciclados pela primeira vez, pode-se afirmar que o papel é reciclável indefinidamente”, comenta Elisabeth. Os principais produtos feitos a partir da reciclagem do papel são,