Challenger

Química Virtual, Novembro de 2010
A série „Acidentes Explicados pela Ciência‟ tem por objetivo mostrar os maiores e mais incríveis acidentes causados pelo homem mostrando essencialmente o que aconteceu sob o ponto de vista científico. As reações químicas aqui descritas não devem, em hipótese alguma, ser reproduzidas devido ao seu alto grau de periculosidade.

A explosão do ônibus espacial Challenger
A conquista do espaço ficou marcada pela explosão do ônibus espacial Challenger.
Veremos neste artigo os detalhes científicos que explicam o acidente.
EMILIANO CHEMELLO [e-mail] Introdução
Tudo aconteceu dia 28 de Janeiro de 1986. E foi rápido: durou apenas 73 segundos.
O ônibus espacial Challenger estava pronto para mais uma missão. Tratava-se de uma manhã fria (na noite anterior ao do lançamento, a temperatura havia chegado a cerca de
-6 ºC). O lançamento foi retardado em duas horas, a fim de que a temperatura aumentasse para que o gelo formado na base de lançamento derretesse.
Depois disto, tudo parecia estar pronto para o ônibus espacial
Challenger
decolar.
Porém,
após 73 segundos, uma grande explosão interrompe a alegria dos espectadores. Todos os sete tripulantes morreram no acidente.

Quais são as principais partes do ônibus espacial e como ele funciona?
A conquista do espaço demonstra o quanto a ciência avançou e pode avançar. Em um ônibus espacial temos a aplicação dos mais recentes avanços científicos. Porém, como todo o produto produzido por humanos, podem existir falhas. E este acidente é um exemplo desta sempre presente possibilidade. Um ônibus espacial é constituído por várias partes, conforme ilustra a Figura 1. O módulo é impulsionado pelos foguetes até vencer a força gravitacional que os „prendem‟ na
Terra. O combustível para o lançamento é guardado no tan-

O que aconteceu de errado? Será que a baixa temperatura teve influência no acidente? Entenda o que proporcionou a trágica