A produção de diferentes tipos de células em
laboratório e sua utilização para recuperar tecidos
ou órgãos lesados está deixando de ser um sonho.
Estudos com células-tronco vêm demonstrando que
elas podem se diferenciar em todos os tipos
celulares presentes em um organismo adulto, e
acredita-se que tal processo será controlado em
breve. Mesmo osdebates éticos e religiosos sobre
o uso de células-tronco retiradas de embriões
perderam o sentido, com a descoberta de que
essas células existem em indivíduos adultos e
mantêm sua capacidade de diferenciação. Assim,
a busca pelo entendimento total dos mecanismos
que fazem o ser humano continua. Enquanto isso,
os cientistas também aplicam os conhecimentos
obtidos naspesquisas em atividades que já são
parte do cotidiano.
A CELULA-TRONCO
Com o avanço nas pesquisas na área de genética,
os estudos sobre as células tronco tem sido alvo
principal do interesse de todos. Por ser um tipo de
célula que pode se diferenciar e constituir diferentes
tecidos no organismo tem uma capacidade
especial, já que as demais células geralmente sópodem fazer parte de um tecido específico,outra
capacidade especial das células-tronco é a auto-
replicação, elas podem gerar cópias idênticas de si
mesmas. E é por causa dessas duas capacidades
especiais que as diferefem das demais células que
são objeto de intensas pesquisas na atualidade,
pois poderiam no futuro funcionar como células
substitutas em tecidoslesionados ou doentes,
como nos casos de Alzheimer, Parkinson e
doenças neuromusculares em geral, ou ainda no
lugar de células que o organismo deixa de produzir
por alguma deficiência, como no caso de diabetes.
As células-tronco podem ser chamadas de adulta e
embrionária. As células-tronco adultas mais
utilizadas são as células-tronco da medula óssea e
do sangue de cordãoumbilical. As células-tronco
embrionárias são derivadas do embrião de até 5
dias que estão congelados nas clínicas de
fertilização. Neste caso, os casais podem doar
para a pesquisa, com fins terapêuticos, os
embriões excedentes que não foram utilizados para
a implantação no útero.
As células-tronco são classificadas como:
Totipotentes ou embrionárias - São as queconseguem se diferenciar em todos os 216 tecidos
(inclusive a placenta e anexos embrionários) que
formam o corpo humano.
Pluripotentes ou multipotentes - São as que
conseguem se diferenciar em quase todos os
tecidos humanos, menos placenta e anexos
embrionários. Alguns trabalhos classificam as
multipotentes como aquelas com capacidade de
formar um número menor detecidos do que as
pluripotentes, enquanto outros acham que as duas
definições são sinônimas.
Oligopotentes - Aquelas que conseguem
diferenciar-se em poucos tecidos.
Unipotentes - As que conseguem diferenciar-se em
um único tecido.
As células-tronco totipotentes e pluripotentes (ou
multipotentes) só são encontradas nos embriões.
As totipotentes são aquelaspresentes nas
primeiras fases da divisão, quando o embrião tem
até 16 - 32 células (até três ou quatro dias de vida).
As pluripotentes ou multipotentes surgem quando o
embrião atinge a fase de blastocisto (a partir de 32
-64 células, aproximadamente a partir do 5.o dia de
vida) - as células internas do blastocisto são
pluripotentes enquanto as células da membrana
externado blastocisto destinam-se a produzir a
placenta e as membranas embrionárias.
As células-tronco oligopotentes ainda são objeto de
pesquisas, mas podemos dizer como exemplo que
são encontradas no trato intestinal.
As unipotentes estão presentes no tecido cerebral
adulto e na próstata, por exemplo.
• Terapia com células-tronco
Para tratar doenças e lesões através da...