O IF-SC foi criado em 1909 na cidade de Florianópolis, por meio do Decreto nº 7.566, de 23 de setembro de 1909, pelo Presidente Nilo Peçanha. Iniciou como Escola de Aprendizes Artífices de Santa Catarina e com o objetivo de proporcionar formação profissional a filhos de classes sócio-econômicas menos favorecidas. A primeira sede foi instalada em 1º de setembro de 1910, em um prédio cedido pelo Governo do Estado e situado na Rua Almirante Alvim, no centro da Capital catarinense. Além do ensino primário, a instituição oferecia formação em desenho, oficinas de tipografia, encadernação e pautação e cursos de carpintaria da ribeira, escultura e mecânica (que compreendia ferraria e serralheria), atendendo à necessidade da sociedade de Florianópolis que se deslocava por meio de bondes puxados por burros e embarcações que transportavam carga do continente para abastecer a ilha. Assim, a instituição trabalhava em sintonia com os avanços tecnológicos da época, atendendo às demandas do setor produtivo e da sociedade que necessitavam de soluções em comunicação por meio impresso e soluções em transporte. Dez anos depois da sua instalação, a Escola de Aprendizes Artífices de Santa Catarina transferiu sua sede para um prédio na rua Presidente Coutinho, também no centro de Florianópolis, onde permaneceu até 1962. Em 13 de janeiro de 1937, por meio da Lei nº 378, a instituição mudou de nome e status, para Liceu Industrial de Florianópolis e, cinco anos mais tarde – por meio do Decreto-lei nº 4.127, de 23 de fevereiro de 1942 –, transformou-se em Escola Industrial de Florianópolis. Como Escola Industrial, a instituição começou a oferecer cursos industriais básicos com duração de quatro anos aos alunos que vinham do ensino primário e cursos de mestria aos candidatos à profissão de mestre. Em 1962, a Escola Industrial de Florianópolis transferiu novamente sua sede, dessa vez para a avenida Mauro Ramos, no Centro de Florianópolis, local onde hoje funciona seu maior