Casearia sylvestris

1. Introdução:
A utilização de plantas para tratamento e cura de enfermidades é tão antiga quanto a existência humana. Desde tempos remotos são conhecidos os poderes terapêuticos das plantas, amplamente utilizados como marco do início da medicina e, por conseguinte, do ofício farmacêutico. Atualmente, os produtos naturais oferecem vasta matéria-prima na composição de medicamentos com suas mais diversas propriedades físicas, químicas e biológicas aliados ao exercício da medicina moderna.As plantas são capazes de produzir diferentes substâncias tóxicas em grandes quantidades, aparentemente para sua defesa contra vírus, bactérias, fungos e animais predadores. Muitas dessas substâncias são responsáveis pelas suas propriedades medicinais e aromáticas que são utilizadas na medicina popular e despertam interesse científico pelas suas atividades biológicas. No entanto, plantas utilizadas como medicamentos são xenobióticos, e como todo corpo estranho, os produtos de sua biotransformação são potencialmente tóxicos até que se prove o contrário (LAPA et al., 2002).
A ciência responsável pelo estudo dos componentes químicos dos vegetais denomina-se Fitoquímica (MARTINEZ; MARINA, 2006). A fitoquímica estuda cada grupo da planta, desde a estrutura química molecular até as propriedades biológicas dos vegetais. Faz levantamentos e análises dos componentes químicos das plantas, como os princípios ativos, os odores, pigmentos, entre outros.
Acredita-se que somente cerca de 5% das espécies vegetais tem sido estudadas fitoquimicamente, mas a comunidade científica tem constantemente demonstrado grande interesse em validar as plantas utilizadas na medicina popular, principalmente quando se refere ao desenvolvimento e produção de novos fitoterápicos e fitofármacos, os quais beneficiariam as indústrias brasileiras e a população (FLORIANI NOLDIN; VÂNIA, 2005).
Estudos sobre a constituição química das plantas são importantes como etapa de identificação das espécies, entretanto muitas