Carlos v

Do Concílio de Trento à abdicação

Carlos enfrentava a questão de conceder ou não liberdade de ação aos príncipes protestantes da Alemanha aos quais, pressionado pela guerra, fizera concessões, sobretudo na Dieta de Speyer em 1544. Até então, tinha deixado os acontecimentos evoluírem, assim como seu irmão Fernando. O poder dos príncipes, aumentando sempre, já era firme. Na ausência do Imperador, tinham suprimido sozinhos perturbações que teriam levado o país à guerra civil, primeiro a Liga dos Cavaleiros, depois a Guerra dos Camponeses, as desordens do clero luterano, depois a rebelião dos anabatistas. Ao apoiar Lutero contra Carlos, asseguravam-se o meio de manter o poder. Carlos decidiu combatê-los. Para retirar o apoio religioso, esperava pela abertura do Concílio de Trento, em 1545.
Abriu as hostilidades no verão de 1546. Conquistou o sul da Alemanha, entrou por Saxe, derrotou e capturou seu Eleitor em Muhlberg, em 24 de abril de 1547. Aprisionou Filipe de Hesse, mas não por traição, como foi difundido. Acreditava que deveria humilhar os príncipes de modo a poder reorganizar o império com seu auxílio, numa Dieta em Augsburg, como já reorganizara os Países Baixos e a Espanha.
A solução das dificuldades religiosas devia ser a base da reconstrução. O concílio deveria ter a palavra final sobre assuntos de doutrina mas até que sua decisão fosse tomada, o imperador desejava a paz e faria concessões aos protestantes. Entretanto, seu sentido de justiça impedia que tais concessões abrangessem a retenção das propriedades eclesiásticas tomadas pelos Reformados e a abdoragão temporária da autoridade episcopal. Assim sendo, não entusiasmou os príncipes evangélicos.
Para a reconstrução política do Império, Carlos reconheceria a condição da Alemanha, mas apenas como resultado de evolução histórica. Exigiu dos feudatários obediência ao poder imperial em casos que afetassem o bem estar geral, reconhecendo determinadas fórmulas, sem buscar lucro individual a pretexto do bem