Características dos seres vivos
Homens, alfaces, formigas e borboletas são todos seres vivos. Embora apresentem muitas diferenças à primeira vista, todos possuem certas características comuns, que fazem com que sejam reconhecidos como seres vivos. Veremos a seguir que características são essas.
• OS SERES VIVOS TÊM ORGANIZAÇÃO CELULAR
Células
Células são pequenos compartimentos vivos. Em geral, são microscópicas e normalmente constituídas por membrana, citoplasma e núcleo. As células são as menores partes de um ser vivo nas quais se reconhecem as características da vida.
Todos os organismos, exceto os vírus, apresentam organização celular. Podem ser unicelulares, consistindo de uma única célula, como uma ameba ou uma bactéria, ou pluricelulares, como nós, que somos feitos de muitas células trabalhando em conjunto.
Existem dois padrões celulares: a célula procariótica e a célula eucariótica.
Desenvolvimento
Todos os organismos passam por diversos estágios, que vão desde o nascimento até a morte. Um dia todos fomos uma única célula única, a célula-ovo, proveniente da união de um espermatozóide e de um óvulo. O ovo logo se transformou numa massa multicelular, que aos poucos se diferenciou, aparecendo os diversos órgãos. Após nosso nascimento, passamos pelos estágios da infância, da adolescência e da idade adulta. De forma inevitável, pelo menos por enquanto, envelhecemos e finalmente morremos.
Metabolismo
No interior das células vivas ocorre uma série de transformações químicas, que em conjunto são chamados de metabolismo. Essas transformações permitem, por exemplo, que o alimento seja convertido em mais material vivo, para que a célula obtenha a energia necessária para crescer, dividir-se e movimentar-se; e que o material genético seja capaz de controlar tudo o que acontece. Quando as reações do metabolismo param, o organismo morre. Parte dos nutrientes contidos no alimento é usada como material de