Calopsitas

2.1 PERIQUITOS AUSTRALIANOS A família Psittacidae a qual pertencem os periquitos australianos (Melopsittacus undulatus) está inserida na ordem Psittaciformes. Segundo Forshaw (1977) e Russel (1987) esta ordem divide-se em três grandes famílias: Loridae, representada pelos lóris; Cacatuidae, representada pelas cacatuas e Psittacidae, composta pelos papagaios, araras, periquitos, jandaias e maracanãs.
Embora apresente uma grande variação de tamanho, coloração e peso, a ordem Psittaciformes possuiu características marcantes que facilitam seu reconhecimento, como bico curto, alto, recurvado, de base larga e arredondado, maxila móvel articulada ao crânio com movimentos de extensão que aumentam a força do bico, usado para partir sementes duras. Possuem língua grossa, sensível e rica em papilas gustativas (COLLAR, 1997; SICK, 1997).
Os psitacídeos são adorados pelo seu companheirismo, temperamento, coloração e em particular, pela sua eloquência em imitar a voz humana. São capturados na natureza para suprir a demanda de aves de estimação e tornam-se mercadorias nas mãos de comerciantes (COLLAR, 1997).
De acordo com Sick (1997) existem 78 gêneros e 332 espécies de psitacídeos. Cerca de 100 espécies estão na América do Sul, sendo 80 no Brasil, considerado o país mais rico em variedade de psitacídeos, conhecido pelos europeus em sua descoberta como ―Terra dos Papagaios‖ (Brasilia sive terra papagallorum).
Os periquitos australianos são aves populares de companhia e juntamente com os papagaios são eleitas as aves de estimação mais cotadas no Brasil (SICK, 1997). São mantidos isolados, em pares ou em grupos e geralmente têm um contato próximo com o proprietário (SIMOVA-CURD et al., 2006).
A origem da palavra budgerigar (como os periquitos são conhecidos na língua inglesa), provavelmente advém da palavra aborígene "bedgerigah" que significa "bom para comer", há duzentos anos essas aves faziam parte da dieta de tribos aborígenes australianas, os filhotes eram