BIOTECNOLOGIA

Biotecnologia

O termo biotecnologia (do grego bios, "vida"; techno, "técnica"; logos, "estudo") compreende o estudo das técnicas e dos processos biológicos associados com a obtenção de produtos de interesse humano. Atualmente, a manipulação do DNA constitui um dos mais promissores ramos da biotecnologia. O conjunto das técnicas envolvidas com a manipulação do DNA constitui a engenharia genética. Considerada a grande revolução científica do final do século XX, a engenharia genética entra no século XXI com notáveis perspectivas para a melhoria da qualidade de vida dos seres humanos e também com temas polêmicos para a reflexão de todos.

Manipulação do DNA

A partir da década de 1970, com a elucidação e o descobrimento do código genético, o DNA passou a ser amplamente manipulado. As várias possibilidades de manipulação genética se tornaram motivo de preocupação da sociedade, especialmente dos governantes, pois as espécies podem ser modificadas de modo irreversível, ocasionando mudanças no ambiente e problemas de saúde à população. Uma das técnicas mais usadas, é o desenvolvimento de DNAs híbridos, formados pela união de segmentos de DNAs de fontes biologicamente diferentes. Para isso, usa-se uma enzima de restrição que corta os DNAs nos pontos de interesse. Os segmentos são unidos pela enzima DNA ligase, resultando numa molécula híbrida ou num DNA recombinante. Para injetar o segmento de DNA de interesse no organismo, é usado um vetor, uma molécula que transporte o fragmento de DNA até a célula onde será inserido. Os vetores normalmente são vírus de animais e os plasmídeos de bactérias (pequenos pedaços de DNA da célula bacteriana, que se replicam de forma autônoma).

Transgênicos

Seres transgênicos são aqueles que receberam e incorporaram genes "estrangeiros", ou seja, vindos de outros seres vivos. Estes expressam características novas, em razão da presença do gene transferido (transgene). Atualmente, a utilização dos