Biodiversidade
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Uma breve história da conservação da biodiversidade no Brasil
RUSSELL A. MITTERMEIER1*
GUSTAVO A. B. DA FONSECA1, 2
ANTHONY B. RYLANDS2, 3
KATRINA BRANDON3
1
2
Conservation International, 1919 M Street NW, Washington, D.C. 20036, U.S.A.
Departamento de Zoologia, Instituto de Ciências Biológicas, Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Belo Horizonte, Minas Gerais,
Brasil.
3 Center for Applied Biodiversity Science, Conservation International, 1919 M Street NW, Washington, D.C. 20036, U.S.A.
* e-mail: r.mittermeier@conservation.org
O Brasil é um dos países mais ricos do mundo em megadiversidade, concorrendo com a Indonésia pelo título de nação biologicamente mais rica do nosso planeta. Privilegiado como é, todavia, raramente atrai atenção pelo que possui; particularmente, é criticado pelo que está perdendo através do desmatamento; da conversão das paisagens naturais em reflorestamentos, plantações de soja e pastagens; e da expansão industrial e urbana. Embora as ameaças à vida silvestre e às paisagens naturais do país sejam dramáticas, o Brasil também tem se tornado um líder mundial em conservação da biodiversidade, principalmente por causa de seu, sempre crescente, quadro de profissionais de conservação.
A destruição da Mata Atlântica brasileira, e de sua vida silvestre, começou no início do século XVI (Dean,
1995; Coimbra-Filho & Câmara, 1996), e a taxa e gravidade dessa destruição alarmou até mesmo a Rainha de
Portugal, que ordenou, em 1797, ao governador da
Capitania da Paraíba, que tomasse as medidas necessárias para parar a destruição das florestas de sua colônia
(Jorge Pádua & Coimbra-Filho, 1979). Os primeiros parques