Betume

Como dito anteriormente pela Júlia, o betume é conhecido por compor alguns de nossos materiais amplamente utilizados hoje em dia, como o Asfalto, o Alcatrão e outros, também chamados de materiais betuminosos. Veremos agora o processo de produção industrial desses materiais.

O asfalto pirogenado é aquele obtido pela destilação do petróleo. Essa destilação consiste em fracionar os componentes do petróleo, de acordo com seus pontos de ebulição. (FIGURA TORRE DE FRACIONAMENTO).

Inicialmente o óleo cru passa por fornalhas onde se sublima e é levado às torres de fracionamento. Nestas torres, ocorre a destilação primária, na qual se separam inicialmente os componentes mais voláteis, como gás liquefeito e outros gases. Em seguida, são separados os líquidos mais finos, como a gasolina e querosene. Após isso, são separados os líquidos mais pesados, os óleos, como o óleo diesel. E por fim, sobram os resíduos mais secos, como os óleos graxos e o asfalto.

Em comparação aos asfaltos naturais, os asfaltos de destilação apresentam mais betume.
O petróleo encontrado no Brasil é de um tipo mais pesado. Olhando nessa torre de fracionamento é mais fácil entender a diferença entre um petróleo pesado e mais leve, sendo que o mais pesado é o que produz mais essa parte de baixo da torre.

A partir do asfalto destilado podem-se obter outros tipos de asfalto como os Asfaltos Oxidados que ocorre quando os asfaltos destilados recebem um jato de ar à temperatura de 200ºC, ainda na torre de fracionamento. A diferença é que este é um asfalto mais duro e menos sensível às variações de temperatura.

Outra variação do asfalto é devido a forma com que ele se apresenta, usualmente sólido ou quase sólido, isso dificulta um pouco sua utilização, como veremos a seguir, mas para facilitar existem os asfaltos diluídos, que são obtidos a partir de adição de um solvente no asfalto destilado.

Os alcatrões, que também fazem parte dos materiais betuminosos, são substâncias semi-sólidas se