Basílica de São Pedro

A Basílica de São Pedro foi inicialmente construída pelo Imperador Constantino, entre 329 e 322 d.C. (???324 e 349 d.C.), com o objetivo de honrar o túmulo do primeiro Papa, o apóstolo Pedro, ela era simples e pequena. Como em quase todas as igrejas da antiguidade, seguiu-se o modelo da basílica cívica romana: corpo de cinco naves – posteriormente se popularizaria a construção de três – com teto de madeira, em que a nave central terminava numa outra, perpendicular, ou transepto. Quando esta possuía a mesma largura que a primeira, denominava-se cruzeiro. Depois deste, no eixo da nave principal abria-se uma abside, espaço semicircular abobadado que abrigava o altar. Todo o recinto, que não era ornamentado e deixava à vista os materiais de construção, era precedido por um vestíbulo ou nartex e um átrio. Sua estrutura permitia realçar a abside, onde as naves laterais diminuíam progressivamente de altura em relação à central.

Passados mais de mil anos de pé, a estrutura ruiu e com a necessidade de uma nova construção e de aumentar o espaço frequentado pelos fiéis, uma nova Basílica começou a ser erguida em 1506, no pontificado de Júlio II, inicialmente projetada por Donato Bramante. A basílica seria erguida sob a forma de uma cruz grega, porém após a sua morte em 1514 teve seu projeto modificado. Uma comissão, formada por Rafael, Fra Giocondo e Giuliano da Sangallo, reprojetou a basílica como uma cruz latina com três naves, sendo que no cruzeiro existia uma cúpula que, localizada sobre o altar, se alinharia com a sepultura do apóstolo São Pedro. Após a morte de Rafael, em 1520, novos arquitetos assumiram o projeto, sendo eles: Antonio da Sangallo, Baldassarre Peruzzi e Andrea Sansovino. Em 1527, Paulo III confiou a Antonio da Sangallo o controle total da obra. Este, por sua vez, retomou algumas ideias do plano de Bramante, erguendo uma parede divisória entre a nova Basílica e a antiga, ainda em uso. Em 1546, com a morte de Sangallo, Paulo III confiou a Michelangelo