Azeite

1 - Nos últimos vinte anos tem-se assistido a um aumento significativo no consumo de azeite não só em Portugal, mas no mundo. Este aumento foi impulsionado pela crescente apetência e exigência dos consumidores por produtos saudáveis e de boa qualidade. O nosso país apresenta condições edafo-climáticas excepcionais para a produção e cultivo da oliveira, sendo o azeite que daí provém de qualidade superior, estando presente em vários países de todo o mundo.
O azeite é um dos componentes mais importantes e mais utilizados na dieta mediterrânica. É a gordura mais indicada para o consumo humano, tanto em cru, como em cozinhados, refogados e frituras, devido à predominância dos ácidos gordos monoinsaturados, à presença das vitaminas E e A, e aos antioxidantes, que protegem a saúde humana.
O Alentejo é a região principal do país na produção de azeite, sendo também os principais azeites portugueses dessa região.
Existem no mercado variados “tipos” de azeite: Azeite (Óleo comestível constituído principalmente por oleína e palmitina extraído da azeitona por processo físico); Azeite comum (mistura de azeite virgem não lampante com azeite refinado, de características organolépticas normais e acidez não superior a 1,5 graus); Azeite corrente (Azeite virgem de características organolépticas normais e acidez variável entre 1,5 e 3 graus ou outro valor máximo estabelecido por portaria, cuja venda ao consumidor não está autorizada); Azeite Virgem Extra (Azeite virgem com características organolépticas óptimas, acidez igual ou inferior a 1 grau e com um máximo de 0,25 de absorvência no comprimento de onda dos 270 nm e 0,11 após tratamento com alumina se antes do tratamento excedia 0,25); Azeite Virgem Fino (Azeite virgem de características organolépticas normais e acidez menor ou igual a 1,5 de graduação); Azeite Lampante (Azeite virgem de características organolépticas anormais ou com acidez superior a 3 graus, destinado à refinação ou a transformação industrial); Azeite