autismo

O autismo é uma deficiência e não uma doença mental.
Existem várias definições de autismo.
Autismo é:
 um problema neurológico ou cerebral que se caracteriza por um decréscimo da comunicação e das interacções sociais
 uma desordem psiquiátrica em que o indivíduo se recolhe dentro de si próprio, não responde a factores externos e exibe indiferença relativamente a outros indivíduos ou a acontecimentos exteriores a ele mesmo. (New Lexicon Webster's Encyclopedic Dictionary - 1991)
 uma desordem desenvolvimental vitalícia com perturbações em "competências físicas, sociais e de linguagem". (Sociedade Americana de Autismo)
 uma deficiência mental específica que afecta qualitativamente as interacções sociais recíprocas, a comunicação não-verbal e a verbal, a actividade imaginativa e se expressa através de um repertório restrito de actividades e de interesses.(Frith, U. 1989)

Desde a década de 40 até aos anos 60, de modo geral, acreditava-se que um indivíduo autista tinha o desejo consciente de não participar em qualquer interacção social. Actualmente, porém, sabe-se que tal isolamento não resulta de qualquer desejo ou vontade consciente e ocorre, pelo contrário, na sequência de alterações neurológicas e bioquímicas que têm lugar no cérebro.

A certa altura, pensou-se que na origem desta desordem estaria uma falta de ternura e de calor humano por parte dos progenitores. Sabe-se agora que tal não é verdade, uma vez que o autismo não é causado por factores de ordem psicológica. Assim sendo, com a experiência das escolas ligadas a associações de pais em todo o mundo, as crianças com autismo são educadas adequadamente por pais e profissionais em conjunto. Os métodos utilizados baseiam-se, em grande parte, nas terapias comportamentais.

Como o autismo se processa ao longo da vida?

O autismo não pode ser diagnosticado apenas a partir de um só sintoma, é necessário que estejam presentes simultaneamente os sintomas principais o que acontece,