Astecas, Maias e Incas

Astecas
Suas Origens
Segundo sua história tradicional, eles viviam em Aztlán (de onde vem o seu nome), que ficaria a noroeste do México e ao sul dos Estados Unidos. Alguns estudiosos acreditam que este país seria na verdade a lendária Atlântida. Sua língua era o nahuatl. As crônicas nativas os denominavam azteca chichimecas ("bárbaros de Aztlán"). Inicialmente era uma tribo guerreira, nômade e caçadora. Cobriam-se de peles e se abrigavam em cavernas. Encontravam-se então fora do México, de sua civilização e de sua história, à margem dos outros povos mexicanos. Acredita-se que viveram nesta região antes de 1168 a.C. (queda da metrópole tolteca de Tula).
Foi quando, incentivados pelas notícias da queda de Tula, e tendo à frente um chefe denominado Xolotl, começaram a sua marcha em direção ao antigo império tolteca. A etapa inicial desta imigração é denominada segundo a tradição como Chicomoztoc ("Sete Cavernas"), nítida alusão ao seu modo de vida naquela época. A marcha era guiada pelos sacerdotes ("carregadores de deus") que conduziam sobre os ombros a efígie do deus solar Uitzilopochtli (representado por um colibri). Acreditava-se que este deus falava em pessoa com os sacerdotes orientando desta forma a marcha. Nesta época a tribo era dividida em clãs. O governo era composto por um conselho de anciãos, chefes de clãs e chefes de família que se reuniam nas decisões mais importantes.
Localização
Habitavam a região noroeste do México, região conhecida como Astlán, daí a variação do nome "Asteca". Lendas retratam que a origem de parte do povo asteca estaria ligada a sete cavernas existentes a noroeste da Cidade do México, enquanto na maioria dos livros atuais os registros são de que os astecas não se originaram no México, mas sim migraram para aquela região.

Organização da Sociedade
A sociedade era bastante flexível, ocorrendo mobilidade social dentro do Império.
Alguns membros das baixas camadas livres poderiam ascender à categoria de dignitários