Armazenamento de resíduos perigosos

Quando uma instalação de materiais perigosos que armazenava e descartava substâncias perigosas explodiu em 5 de outubro de 2006, os moradores de um subúrbio de Raleigh, na Carolina do Norte, ouviram batidas em suas portas no meio da noite. Metade da cidade teria de ser evacuada: fogo químico é uma coisa séria. O tratamento, armazenamento e descarte de resíduos perigosos é altamente fiscalizado pela Environmental Protection Agency (EPA – Agência de Proteção Ambiental) para evitar situações como essa (entre outros resultados terríveis do tratamento incorreto de resíduos perigosos). De acordo com um artigo da CNN.com (em inglês), essa usina específica havia sido multada, no passado, por várias violações de segurança que incluíam armazenar resíduos "incompatíveis" em locais muito próximos e não marcar os recipientes adequadamente com relação a seu conteúdo. Portanto, como as instalações devem armazenar resíduos perigosos para evitar desastres?
Antes de entrarmos em métodos de armazenamento, vamos definir o que são "resíduos perigosos". A EPA os define como os "resíduos com propriedades que os tornam perigosos ou potencialmente danosos à saúde humana ou ao ambiente". Qualquer coisa inflamável, corrosiva, instável (que possa reagir violentamente quando aquecida, comprimida ou em contato com água) e/ou venenosa provavelmente cai na categoria "perigosa". Isso inclui tudo, de solventes de limpeza , derivados da fabricação de pesticidas, explosivos, tintas à base de chumbo, ácido de bateria e mesmo certos produtos de limpeza doméstica, para começar. Todos os produtores de resíduos perigosos (o que inclui você, a partir do momento que abre uma garrafa daquele lubrificante que comprou na loja de ferramentas) precisam seguir procedimentos adequados ao transportar esses resíduos para uma instalação de tratamento ou descarte como a que explodiu no dia 5 de outubro de 2006.
Depois que esses resíduos tiverem chegado na instalação, ele será colocado em armazenamento temporário.