Aquiferos

Recursos hidrogeológicos: aquíferos e sua gestão

A Terra é o único planeta do sistema solar onde se encontra água em abundância. A água surge na Natureza distribuída por diferentes reservatórios (atmosfera, oceanos, lagos, rios, etc) e está em constante movimento de uns reservatórios para outros. Este movimento constante designa-se ciclo da água ou ciclo hidrológico, que decorre em várias etapas. O estudo das águas subterrâneas (ou hidrogeologia) reveste-se de uma importância cada vez maior, à medida que aumenta o problema da água potável para consumo humano.

Um reservatório de água subterrânea, ou aquífero, pode ser definido como toda a formação geológica com capacidade de armazenar e permitir a circulação de água, cuja exploração seja sustentável e economicamente rentável - a água pode ser armazenada em aquíferos livres ou em aquíferos confinados, que apresentam características e comportamentos distintos.

As rochas que constituem os aquíferos apresentam características favoráveis de porosidade e permeabilidade: os espaços ou poros não preenchidos por matéria sólida encontram-se completos de água ou ar.

As águas superficiais infiltram-se no solo por acção da gravidade até atingirem o aquífero, atravessando diferentes zonas: da superfície terrestre para o interior, o aquífero divide-se em zona de aeração e zona de saturação.

A água subterrânea, armazenada nos aquíferos, é utilizada para consumo. Como tal, a sua escassez ou contaminação podem ter efeitos muito graves na qualidade de vida da população. Sendo a água um bem essencial à vida, é necessário encontrar uma gestão sustentável deste recurso natural para evitar o rápido esgotamento das reservas. Para tal, deverá ser estabelecido um compromisso entre sociedade, economia e ambiente que não vise só preservar o planeta, mas também satisfazer as necessidades básicas de todas as pessoas em qualquer ponto da Terra.

A sobreexploração de um aquífero pode provocar a sua poluição: a