aquaporinas

AQUAPORINAS

Introdução

As aquaporinas são uma classe de porinas, moléculas protéicas que formam um canal transmembranoso, que permitem a passagem de água e de outras pequenas moléculas através da membrana celular, seja por difusão através da bicamada fosfolipídica, seja através de canais de água especializados. A maioria das aquaporinas parecem exclusivamente transportar água, impedindo a passagem de íons e de outras moléculas . Algumas aquaporinas, conhecidas como aquagliceroporinas, transportam água e glicerol, juntamente com outras moléculas menores. As aquaporinas são indispensáveis para o funcionamento correto da pele, realizando dupla função de hidratação, por dentro e por fora da célula. Para se termos uma idéia da importância das aquaporinas nos seres humanos, nossos rins filtram, por dia, mais de 140 litros de plasma (parte líquida do sangue) e somente formamos de um a dois litros de urina nesse período. Isso ocorre porque as células renais possuem transportadores de água capazes de devolver esse grande volume de água para o sistema circulatório e assim conservar a água no nosso organismo – caso contrário ficaríamos desidratados. As aquaporinas (AQPs) são uma família de pequenas e hidrofóbicas proteínas de membrana integral, que são amplamente expressas nos reinos animal e vegetal. A descoberta das AQPs como canais que aumentam de 10 a 100 vezes a permeabilidade da membrana à água.

Legenda: Esquema ilustrativo dos canais de AQP-3 presentes na membrana plasmática celular da pele. Estes canais proteicos são responsáveis pela regulação da passagem de água (representadas em vermelho), de glicerol (representadas em verde) e de solutos de baixo peso molecular para o interior das células, determinando, então, a hidratação tecidual. Atualmente existem 13 tipos conhecidos de aquaporinas em mamíferos. Aquaporina 3 é a predominante na pele humana, nos rins e nos aparelhos respiratório e digestório. Foram descobertas por meio de microscopia eletrônica