America latina: um cojunto de realidades distintos

Qualquer que seja a sua origem, quer os nativos das Américas tenha vindo da Ásia, pelas Aleutas e pelo Alasca, quer tenha atravessado o Oceano Pacífico "saltando de ilha em ilha" sobre as suas pirogas de balancim, há um ponto em relação ao qual todas as opiniões são concordes: a relativa juventude da humanidade ameríndia.1 A primeira ocupação da América por homens vindos da Ásia, ter-se-ia verificado no fim do Paleolítico e no alvorecer do Neolítico, entre 15.000 e 10.000 anos a.C.2 O caráter insular do Novo Mundo, afastado do umbigo eurasiático da espécie humana, explica a juventude da humanidade pré-colombiana e, como consequência, a sua fraqueza.2

No final do século XV e no início do XVI, os índios dos planaltos são exímios na metalurgia do cobre, do ouro e da prata, mas ignoram o uso do ferro.3 A natureza não colocou à sua disposição, como o fez para a humanidade do Velho Mundo, o motor muscular do boi e do cavalo.3 Não há coesão alguma a ligar um povo a outro, nenhuma coesão social interna.3 A propriedade individual não ligou o homem à terra.3 O que há é uma civilização que, no caso asteca, não acredita nela mesma e que ao otimismo cristão só pode opor o pessimismo fundamental de sua mitologia cruel.3 A luta entre o índio e o espanhol, que representa a civilização europeia em plena revolução técnica,3 é a luta da panela de ferro contra a panela de barro.3

Do outro lado do Atlântico, a Europa estava saindo da Idade Média.4 Na sua extremidade ocidental, a Ibéria, nas fronteiras da Cristandade e em contato com o mundo árabe, que a impregnou durante oito séculos, acabou de terminar a reconquista com a tomada de Granada (10 de janeiro de 1492).3 Com o seu casamento, os Reis católicos, Isabel de Castela e Fernando de Aragão, realizaram o primeiro esboço da unidade espanhola.5

Esses dois fragmentos desiguais da humanidade desenvolveram-se paralelamente, sem interferências.3 Entraram em contato no final do século XV por intermédio dos povos ibéricos.3 A