Alimentos e antioxidantes

Alimentos e antioxidantes

Antioxidante é a substância que retarda o aparecimento de alteração oxidativa no alimento, segundo ANVISA. Já do ponto de vista químico, antioxidantes são compostos aromáticos que possuem no mínimo uma hidroxila, podendo ser sintéticos ou naturais. Segundo a FDA, antioxidantes são substâncias utilizadas para preservar alimentos através do retardamento da deterioração, rancidez e descoloração decorrentes da autoxidação. Os antioxidantes atuam retardando o envelhecimento, prevenindo doenças crônicas como cardiovasculares, renais, hepáticas e o câncer. Impedem o efeito danoso dos radicais livres, os quais propiciam o aparecimento de doenças como envelhecimento precoce, doenças cardiovasculares, doenças pulmonares, deficiências imunitárias, cataratas e o cancro. Nos alimentos, o controle do processo oxidativo é feito através do emprego de substâncias que apresentam propriedade de retardar a oxidação lipídica, são normalmente utilizadas no processamento de óleos e gorduras e em alimentos que os contêm. A importância dos alimentos antioxidantes é para a defesa do organismo, bloqueando as reações de oxidação e oferecendo proteção às membranas da células. Antioxidantes são encontrados na natureza particularmente em alimentos ricos em hidrogênio e excesso de elétrons. Estes compostos são usualmente visíveis a olho nu, presentes nos pigmentos que dão cor aos legumes e vegetais. A pigmentação das plantas pode ser o modo mais fácil para descobrir e encontrar o real valor antioxidante dos alimentos. Alimentos que variam do cacau ao açaí, ao goji (fruto de uma plantas dos montes do Himalaia), à espirulina (tipo de alga), e ao fito plâncton marinho, todos eles são extremamente ricos em conteúdo de antioxidantes. Antioxidantes podem ser solúveis em água ou gordura. Todas as gorduras cruas e puras, bem como os óleos, são antioxidantes, uma vez que contêm elétrons em excesso. Portanto, não apenas alimentos naturais coloridos